Legenden om Zelda spil har en blanding af action, puslespil, eventyr/kamp gameplay, udforskning, og frelsende. Disse elementer har været konstant gennem hele serien, men med justeringer og tilføjelser i hver ny spillet. senere spil i serien omfatter også stealth-gameplay, hvor spilleren skal undgå fjender, mens du gennemgår et niveau, samt racing elementer. Selv om det spil kan klares med et minimum af udforskning og sidemissioner, spilleren er ofte belønnet for at løse gåder eller udforske skjulte områder med nyttige eller øget evner. Nogle elementer er konsekvent og synes mange gange gennem hele serien, f. eks. bomber, som både kan bruges som våben og at åbne tilstoppede eller skjulte døråbninger, boomeranger, som kan dræbe eller lamme fjender, nøgler til låste døre, magiske sværd, skjolde, buer og pile, mens andre er unikke for et enkelt spil, og selv om spillene indeholder mange rollespilselementer (Zelda II var også den eneste, der har en erfaring system), der understreger ukompliceret hack Og slash-style kamp over de strategiske, turbaserede eller aktiv tid bekæmpe i spil som Final Fantasy. spillets rollespilselementer, men har ført til stor debat om, hvorvidt de Zelda spil skal være klassificeret som action-rollespil, en genre, som serien har haft en stærk indflydelse. [ 4]
hvert spil i Zelda-serien bestod af tre hovedelementer: en overworld, hvor bevægelse er sammensat, så den afspiller en vis grad af handlefrihed; områder af interaktion med andre tegn (kun huler eller skjulte rum i det første spil, men udvides til hele byer i de efterfølgende spil) hvor spilleren opnår særlige genstande eller rådgivning og huler, områder i labyrintiske layout, som regel under jorden, bestående af en bred vifte af vanskelige fjender, bosser, og poster. Hver dungeon har normalt et større emne inside, der som regel er afgørende for at løse mange af de opgaver, som hulen, og ofte spiller en afgørende rolle i at besejre, at dungeon's boss samt Fremgang i spillet. i næsten alle Zelda spil, navigering i en hule er lettet ved at finde et kort, der viser sit layout, og en Magic-kompas, som viser placeringen af store og mindre genstande som f. eks. nøgler og udstyr. i senere spil i serien også inkluderet en særlig "boss key", som ville låse døren til kamp dungeon's boss enemy.
i de fleste Zelda spil, spillerens liv meter er repræsenteret som en linje af hjerter. life meter er genopfyldt en række forskellige måder, herunder opsamling af hjerter venstre ved nogle besejrede fjender, feer eller fjedre på specifikke steder, eller bruge en genstand som f. eks. en eliksir. De fleste spil har "hjertet containere" eller "et stykke af hjertet" som præmie for at besejre den sidste boss i en hule og også for at fuldføre bestemte missioner; disse forlænge meter ved en heart.
spil introducerede en række funktioner, der skulle være industri standarder. Den oprindelige forklaring af Zelda var den første konsol spil med funktionen gem Det gav spillerne mulighed for at stoppe og derefter genoptage senere. legenden om Zelda: Ocarina tid indført et udvælgelsessystem, forenklet 3D kan spilles online. tilbyder en hardwareservice
