På trods af en overgang til 3D, gameplayet i Metal Gear Solid er stadig ligner sin 2D MSX2 forgænger Metal Gear 2: Solid Snake. Spilleren skal navigere hovedpersonen, Solid Snake, gennem spillets områder uden at blive opdaget af fjenden. [ 15] afsløring er udløst af spilleren bevæger sig ind i en fjende af synsfeltet og udløser en alarm, der trækker bevæbnede fjender til hans placering. [ 16] Denne udløser også "alarm-tilstand" og spilleren skal derefter skjul og forblive uopdaget, på hvilket punkt "evasion" begynder, og når tælleren når nul spillet vender tilbage til "infiltration" hvor fjenderne er ikke mistænkelige af Snake's tilstedeværelse. radar kan ikke anvendes i alarm eller unddragelse automatisk justering".
at forblive uopdaget, spilleren kan udføre teknikker, der gør brug af både Solid Snake's evner og den omgivelser, f. eks. kravle under objekter, med felterne som dækning, flygte eller gemme sig omkring vægge, og larmer for at distrahere fjenderne. Disse er foretaget ved hjælp af tredje-person Kameraet, der ofte skifter vinkel for at give spilleren den bedste udsigt over området, og en på skærmen radar, som viser fjender og deres synsfelt. [ 18] Snake kan også gøre brug af mange ting og dimser, som f. eks. infrarøde briller eller en papkasse forklædning. fokus på stealth fremmer en mindre voldelig form for gameplay, som kæmper mod store grupper af fjender vil ofte medføre alvorlige skader i afspilleren.
spillets udvikling er præget af filmscener og codec, samt møder med bosser. Til fremskridt, og spillerne skal opdage svagheder i hver boss og besejre dem. Spillet styrer og spille strategier kan også aktiveres via den Codec-radio, hvor rådgivning er leveret fra Snake's support team, f. eks. support-teamet kan revse Snake for ikke at gemme hans fremskridt tit nok, eller forklare hans manøvrer i forhold til hvilket knapper der kan trykkes på på gamepad. Den Codec kan også bruges til at give exposition på spillets baggrundshistorie. færdiggørelse af titlen giver den Afspiller med en statistisk oversigt over deres ydeevne, og en "code name" baseret på det, normalt navnet på en fælles animal.
i en første til Metal Gear-serien, en træningstilstand, kaldet VR-tilstand, er tilgængelige, hvor spillerne kan praksis skjuler teknikker, våben, og snige dig til stealth-gameplay, der er stykket sekvenser, der medfører ildkampe mellem afspilleren og fjender fra den tredje person og første-person perspectives. tilbyder en hardwareservice
